世界的人気のフォルクスワーゲン ゴルフ（Volkswagen Golf）が50周年を迎えました。これまでに3,700万台ものゴルフが生産され、モデルチェンジを重ね現行は8代目となります。そして2024年、50周年を祝い、ゴルフはマイナーチェンジを実施し、大幅に改良を行いました。この記事ではゴルフの50年の歴史や最新のゴルフについて紹介します。
2024年3月29日で50周年を迎えたVW ゴルフ
50年前の3月29日、フォルクスワーゲンはウォルフスブルグ工場でゴルフの量産を開始し、その時点では誰もがこのコンパクトカーがフォルクスワーゲン ビートル（Beetle）の後継車として、フォルクスワーゲンにとって歴史上最も成功したモデルとなり、ヨーロッパで最も人気のある車種になるとは予想していませんでした。そのデザインと時代を象徴する特性により、ゴルフは新たな車両クラスを生み出し、世代を超えて世界中で愛されるようになりました。1974年の初代ゴルフから現在に至るまで、3,700万台を超えるゴルフが販売されており、過去50年で世界中で毎日2,000人以上が新しいゴルフを選んできたことになります。今日、フォルクスワーゲンはゴルフの誕生日を祝い、この世界的なベストセラーが技術的、デザイン的な大規模な更新を経て新たな時代へと進む節目の日としています。
VW ゴルフの歴史
1974年7月、自動車市場に革新をもたらす初代ゴルフがディーラーのショールームに姿を現しました。長年、後部エンジン配置のビートルがフォルクスワーゲンの販売を牽引してきましたが、この時代の到来と共に、フロント横置きエンジンの新時代が幕を開けました。フォルクスワーゲンは既にシロッコ（Scirocco）やパサート（Passat）」を通じて新しい技術への移行を始めており、ゴルフにおいては、さらに広い市場にこの技術を拡大しました。
2,150万台を超える生産台数を誇るビートルの後継として、世界的デザイナーのジョルジェット・ジウジアーロとフォルクスワーゲンのデザインチームによって開発されたゴルフは、前例のない高い期待に応える使命を負っていました。新しいドライビングコンセプト、用途の多様性を考慮したインテリア、斬新なデザインにより、ゴルフは消費者から高い評価を受け、1976年10月までには驚異の速さで100万台が生産される成功を収めました。この偉業は、ゴルフが自動車史上最も成功したモデルの一つであることを証明し、そのサクセスストーリーは今日に至るまで続いています。
1974年、フォルクスワーゲンが新たに打ち出したゴルフは、広々としたキャビンと安全性を核とするコンセプトで市場に登場しました。このモデルは、実用性を重視した設計により、ドライバーへのクリアな視界や、前方および後方の確認しやすさを特徴としています。特に、低いベルトラインや傾斜したボンネット、さらには後方まで広がるリヤウィンドウは、ゴルフの設計の基本となっており、これらの特性は現在に至るまで継承されています。
ウォルフスブルグにあるフォルクスワーゲンの工場とその従業員は、初代ゴルフの成功により大きな恩恵を受けました。現在までにウォルフスブルグ工場で2,000万台以上のゴルフが製造され、ドイツ国内の他工場だけでなく、世界各国の工場でも1,700万台が生産されてきました。製造された国々には、ベルギー、ブラジル、中国、マレーシア、メキシコ、スロバキア、南アフリカなどが含まれます。これにより、ゴルフは名実共にグローバルな存在感を示していますが、その核となるテクノロジーは、ドイツの先進エンジニアリングを反映し続けています。
歴代ゴルフを紹介
初代ゴルフ
初代「Golf」は、その登場から進歩の象徴となりました。最新のテクノロジーやトレンドを取り入れたこのモデルは、当時として革新的なスペース利用法と前輪駆動システムを特徴としていました。さらに、1976年に発売された「Golf GTI」は、コンパクトクラスに新たなダイナミズムをもたらしました。同じ年に登場した「Golf D」は、その後の「Golf GTD」（1982年）と共に、ディーゼルエンジンをコンパクトセグメントに導入し、大きな進化を遂げました。1979年には「Golf Cabriolet」が登場し、一時期世界で最も売れたオープンカーとなりました。これらのモデルは、「Golf」クラスの新しい風を吹き込み、1983年までに690万台が販売される大成功を収め、「Golf」が「Beetle」の後継者にふさわしいことを世界に証明しました。
2代目ゴルフ
2世代目「Golf」への移行は、フォルクスワーゲンの歴史上最も重要な瞬間の一つです。現在のフォルクスワーゲン ブランドのチーフデザイナーであるアンドレアス・ミントによると、当時のフォルクスワーゲン チーフデザイナー、ヘルベルト・シェーファーの決断は完璧でした。シェーファーは2世代目「Golf」をアップデートしながらも、初代のDNAを継承しました。このDNAの継承は、「Golf」の歴史において極めて重要であり、「Golf」が特別な車であり続ける理由です。2世代目「Golf」は、酸化触媒、ABS、4輪駆動などの新技術を導入し、初のワゴンタイプも登場しました。1983年から1991年の間に630万台が生産され、このモデルもまた「Golf」の成功を確固たるものにしました。
3代目ゴルフ
1991年8月に登場した3世代目「Golf」は、フォルクスワーゲンによる安全性に対する新たなアプローチの始まりを告げました。この世代から、フロントエアバッグを備えたモデルがラインナップに加わり、ボディ設計の革新によって衝突時の安全性が大きく向上しました。1992年以降、3世代目「Golf」は多くの新技術を搭載し、1997年までに480万台が生産されました。これには、フォルクスワーゲン初の6気筒エンジン（VR6）、クルーズコントロールシステム、そしてサイドエアバッグが含まれます。
4代目ゴルフ
1997年に発表された4世代目「Golf」は、そのスタイリッシュなデザインで今もスタイルアイコンとしての地位を保持しています。特に、この世代の「Golf」は、1974年の初代モデルから続くCピラーのデザインによって、ブランドの象徴的な要素を際立たせました。このモデルは、セグメント内での新しい品質基準を確立し、ESPの搭載により安全技術の普及にも大きく貢献しました。2002年、フォルクスワーゲンは4世代目をベースにした最もスポーティなモデル「Golf R32」を発表。この車は最高速度250km/hを誇り、2003年には業界初のダイレクトシフトギアボックス（DSG）を採用しました。4世代目「Golf」の生産台数は490万台に達し、その後新モデルへとバトンタッチしました。
5代目ゴルフ
2003年に登場した5世代目「Golf」は、その卓越した快適性でアッパーミドルクラスの競合他車を凌駕し、品質の面でも新たな基準を打ち立てました。この世代の「Golf」は、レーザー溶接技術によりボディのねじり剛性を35％向上させ、その結果として安定性が大きく強化されました。安全装備としては、8個に及ぶエアバッグが初めて導入され、このモデルの安全性を高めました。また、新設計の4リンクリアサスペンション、バイキセノンヘッドライト、そして7速DSGトランスミッションも搭載され、2008年までに340万台が生産されました。
6代目ゴルフ
続く2008年に発売された第6世代「Golf」は、4年間で360万台の生産数を記録し、安全性の面でも大きな進歩を遂げました。レーザー溶接されたボディ構造は、先代モデルを踏襲しつつ、ユーロNCAP衝突安全テストで最高評価の5つ星を獲得するほどの高い安定性を誇ります。さらに、ライトアシスト（先進のメインビームコントロール）、パークアシスト、ヒルスタートアシスト、そしてアダプティブシャシーコントロール（DCC）といった最新技術の導入により、当時のコンパクトカーセグメントで最も先進的な車の一つとして位置付けられ、2009年には「ワールドカーオブザイヤー」を受賞しました。
7代目ゴルフ
2012年9月、フォルクスワーゲンが7世代目「Golf」を世界に向けて初公開し、軽量化と燃費効率の向上に大きな進歩を遂げました。先代モデルと比較して最大100kgの重量削減と最大23％の燃料消費量削減を実現しました。この世代から、自動事故後ブレーキシステム、アダプティブクルーズコントロール、シティエマージェンシーブレーキシステムを含むフロントアシストなどの先進の運転支援システムが導入されました。2014年には、新しい「e-Golf」を通じて電動モビリティへの移行が加速され、2019年までに総計630万台が生産されました。
8代目ゴルフ（現行モデル）
2019年10月には、8世代目「Golf」が発表され、コンパクトクラスの電動化に向けた新たなステップを踏み出しました。新しいマイルドハイブリッドドライブやプラグインハイブリッドドライブを搭載し、トラベルアシストを備えた最先端の運転支援システムをコンパクトカーで初めて採用しました。全てのバージョンには、レーンアシスト、フロントアシスト、LEDヘッドライトとテールライトクラスター、自動エアコンが標準で装備されています。オプションのアダプティブシャシーコントロールDCCとビークルダイナミクスマネージャーを組み合わせることで、8世代目「Golf」はこのクラスでは例を見ない広範囲な快適性とダイナミズムの調整を実現しています。この最新モデルは、すでに100万台以上が販売されています。
50周年を記念したマイナーチェンジの新型ゴルフ
2024年、フォルクスワーゲンは第8世代「Golf」のマイナーチェンジを発表し、さらなる進化を遂げました。新型ゴルフは、最先端のインフォテインメントシステム、直観的な操作性、鋭いフロントとリヤエンドのデザイン、効率的な駆動システムを備えており、技術面での進歩を象徴しています。プラグインハイブリッドドライブ（PHEV）の新ラインナップでは、電動モードの航続距離が100kmを大きく上回り、さらに電動化に対するコミットメントを強調しています。
このモデルでは、ゴルフシリーズとしては初めて、イルミネーション機能を備えたフォルクスワーゲンロゴがフロント部分に取り付けられ、夜間でもその存在感を際立たせます。また、ボイスコントロールや生成AIのChatGPTベースのチャットボット機能を含む、新しいコミュニケーション機能の導入により、利用者の体験を一層向上させています。新型ゴルフは、革新的なテクノロジーをコンパクトカーのセグメントにもたらし、ユーザーに未来的なドライビング体験を提供しています。
新型ゴルフについては以下の記事で詳しく解説しています。
＜新型ゴルフ発表：生成AI ChatGPTや新PHEV搭載のマイナーチェンジ フォルクスワーゲン＞
コメント